惠东县原属惠阳县，因位于惠阳东部而得名。秦始皇三十三年（前214）属南海郡傅罗县，县治设在今梁化镇梁化屯。三国吴甘露元年（256）改傅罗县为博罗县。东晋咸和六年（331）将南海郡东部划出，新置东官郡，同时析博罗县地置欣乐安怀两县，欣乐境域在今惠阳市、惠东县西枝江以南的范围，属南海郡。安怀县属东官郡，南朝齐改安怀县为怀安县，县境在今惠东县、惠阳市境内西枝江以北地区及紫金县一部分，县治所在今惠东县梁化镇。南朝梁天监二年（503）改东官郡为梁化郡，治所在今梁化镇境内，辖欣乐、怀安两县。隋开皇九年(589）欣乐、怀安合并为归善县，隶属循州，南汉改循州为祯州，宋改祯州为惠州，皆治归善县，元、明、清各朝归善县皆隶属于惠州府(路)。民国元年（1912）归善县易名为惠阳县。 

    民国34年（1945）4月，在中共广东省临时委员会和军政委员会的领导下，在今惠东县境内曾建立惠东行政督导处（县级抗日民主政权）。民国38年（1949）5月，根据中共中央华南分局的决定，成立惠东县人民政府，1949年10月13日全县解放。同年12月15日惠东与惠阳合并为惠阳县。1950年属东江专区。1952年属粤东行政区。1956年12月属惠阳专区。1958年4月，从惠阳县析置惠东县，同年12月合并，改属佛山专区。1963年恢复惠阳地区专员公署，惠阳县属之。1965年7月，惠阳县复置惠东县，属惠阳专区。1968年属惠阳地区。1988年1月撤惠阳地区析置惠州市，惠东县属惠州市至今。